Corinto era un próspero centro industrial y puerto marítimo en Acaya, la parte sur de Grecia. Una carretera principal lo conectaba con importantes ciudades al norte, y rutas marítimas lo conectaban con otros puertos al este, oeste y sur. La ciudad era tan conocida por su inmoralidad y vicio que la gente comúnmente se refería a una persona de moral relajada como alguien que ‘se comportaba como un corintio’. Sin embargo, Pablo plantó una iglesia allí, y pronto se convirtió en una de las iglesias más pintorescas y problemáticas de todas, Comentario de 1 Corintios.
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Orígenes de la iglesia
Pablo estableció la iglesia en Corinto durante su segundo viaje misionero. Comenzó su trabajo allí predicando en la sinagoga cada sábado y trabajando durante la semana en su oficio de hacer tiendas (Hechos 18:1-4). Cuando los judíos lo sacaron a la fuerza de la sinagoga, fue y predicó en la casa de al lado. Uno de los primeros conversos fue Crispo, el gobernante de la sinagoga. Otro converso, Sóstenes, parece haber sido el gobernante de la sinagoga que sucedió a Crispo (Hechos 18:6-8,17; 1 Corintios 1:1,14). Muchos de los conversos, sin embargo, no procedían de la sinagoga, donde había una fuerte influencia moral, sino de la comunidad impía en general, donde la inmoralidad, el vicio y la idolatría estaban muy extendidos (1 Cor 1, 26-27; 6, 9- 11,15; 10:25-28).
Durante los dieciocho meses que Pablo permaneció en Corinto sufrió constante oposición, pero cuando se fue ya había establecido firmemente la iglesia de Corinto (Hch. 18:9-12,18). Entre las iglesias que crecieron en la región circundante estaba una en Cencreas, la zona portuaria de Corinto al este (Hechos 18:18; Rom 16:1).
Cartas a Corinto
Algún tiempo después de regresar a su iglesia natal en Siria, Pablo emprendió su tercer viaje misionero (Hechos 18:22-23). Se mudó rápidamente a Éfeso, en la costa oeste de Asia Menor, y permaneció allí durante la mayor parte de los siguientes tres años (Hechos 19:1; 20:31). Mientras estaba en Éfeso, Pablo escuchó que algunos de los corintios tenían dificultades morales, por lo que les escribió una carta para transmitirles consejos útiles. La carta no se ha conservado.
(1 Co 5, 9). Pablo escuchó también que algunos corintios habían desarrollado fuertes sentimientos en contra de él personalmente, e incluso dudaron si realmente era un
apóstol. Por lo tanto, envió a Timoteo y Erasto a Corinto (vía Macedonia) para tratar los problemas de la iglesia (Hechos 19:22; 1 Cor 4:8-13, 18-21).
Mientras tanto, algunos creyentes de Corinto llegaron a Éfeso. Le dieron a Pablo la inquietante noticia de que se habían desarrollado facciones en la iglesia de Corinto porque la gente tontamente hacía favoritos a varios maestros (1 Cor 1:10-13). Pablo también se enteró de un caso grave de inmoralidad sexual en la iglesia (1 Cor 5, 1) y de disputas entre cristianos en los tribunales de justicia pública (1 Cor 6, 1). Poco después de esto, llegó un grupo de representantes de Corinto con una carta que planteaba preguntas sobre una variedad de temas que requerían atención (1 Cor 7:1; 16:17). Entre estos temas estaban tales
cosas como el matrimonio, la comida ofrecida a los ídolos, el uso de los dones espirituales en la iglesia, la próxima resurrección y la colecta para los cristianos pobres de Jerusalén (1 Cor 7,1; 8,1; 12,1; 15,1; 16 :1).
Con todos estos asuntos ante él, Pablo escribió la extensa carta que conocemos como 1 Corintios. Parece que envió la carta a Corinto directamente por barco, pues esperaba que llegara antes que Timoteo (1 Cor 16, 8-10).